О своей поездке на Вильсанди я уже писал, теперь о маяке. Неизвестно, когда именно был построен первый маяк. По конструкции это была корзина, поднимаемая на рычаге, в которой зажигался костёр. В декабре 1805 года Адмиралтейский Департамент России принял решение "на острове Фильзанд для плавания мимо Эзеля (Сааремаа) поставить маяк вертящийся для отличия от Цирлихского (маяк Сырве) и Дагерортского (маяк Кыпу)". Изначально его планировалось строить на острове Лооналайд, но почва острова оказалась неподходящей и маяк начали строить на Вильсанди. В то время на острове находились 4 фермы и жило 9 рыбаков. Строительство началось в 1806 году и завершилось осенью 1809 года. Маяк представлял собой 7-этажную круглую башню из известняка высотой 31 метр. Внутренние перекрытия и лестницы были сделаны из дерева. В лантерне был установлен катоптрический аппарат из 10 ламп с рефлекторами, горевшими от конопляного масла. Новый маяк располагался на 170 метров южнее старого с корзиной и вместе они образовывали створ. В 1813 году маяк подвергся модернизации. Был установлен поворотный механизм фонаря. Тогда же был добавлен и второй фонарь пониже, тоже поворотный. Второй фонарь был виден только с большого расстояния. Логика была такой: если с судна видно оба огня, оно находится на безопасном расстоянии от мелей, если же только один огонь - в опасной близости к ним. Описывается, что верхний фонарь располагался на высоте 110 футов (33,5 метра), а нижний - 86 футов (26,2 метра) от основания башни.

Идея с двумя фонарями себя не оправдала и тогда решили построить второй маяк рядом с первым. Во-первых, это помогло бы определить расстояние (задача, с которой не справились два огня на одном маяке), а, во-вторых, визуально позволило бы отличать маяки Вильсанди от маяков Сырве и Кыпу. В 1824 году началась перестройка северного маяка, был построен деревянный маяк высотой около 24 метров. К 1840 году он сгнил и разрушился.

Изображение из книги «Описание маяков, башен и других предостерегательных для мореплавателей знаков Российской Империи» 1835 года.

В 1840 году ему на замену решили построить новую каменную башню. 20 августа (по другим данным, вечером 19 августа) 1842 года произошло трагическое событие - строящаяся башня обрушилась, в результате чего погибло 6 человек и пострадали ещё 6. На этом строительство второго маяка прекратилось.

Место строительства второго маяка Вилсанди.

После Крымской войны, Россия привела в порядок и модернизировала много маяков, в том числе и Фильзандский (так он тогда назывался). В 1860 году маяку надстроили ещё один этаж и его высота увеличилась до 37 метров. Собственно, таким мы можем его видеть и сегодня. Тогда же был установлен диоптрический светооптический аппарат Френеля 1 разряда, изготовленный английской фирмой Chance Brothers & Co. Башня маяка была окрашена в белый цвет, лентерна - в красный. Реконструированный маяк начал работать 1 августа 1860 года.

Маяк Вильсанди. 1910 год.

С 1878 года маяк стал работать на керосине, а в 1918 году был установлен мерцающий ацетиленовый фонарь. В 1927 году по конкурсу был выбран и установлен новый, более мощный ацетиленовый фонарь фирмы AGA.

План маяка Вильсанди. 1925 год.

Я почти никогда не пишу о людях, работающих на маяках, но в этот раз будет оправданное исключение. Первым смотрителем маяка после реконструкции 1870 года стал Михаил Сидоров (1835-1906), но речь будет не о нём. Его внуком был Артур Тоом, которого ещё при жизни называли "птичьим королём".

Артур Тоом. 1923 год.

Он родился в 1884 году на Сааремаа и с 11 лет жил с родителями при маяке на Вильсанди. В 1906 году после окончания железнодорожной школы в Петербурге он сам стал смотрителем этого маяка. Будучи с детства страстным любителем птиц, он сначала просто наблюдал их, затем пытался защищать, а в 1910 году добился создания Вайкаского природного резервата, старейшего заповедника Балтии и первого заповедника царской России. Артур Тоом работал на маяке до 1940 года. За это время он успел отучиться в Тартуском университете, основать биологическую станцию, создать музей Вильсанди и Общество охраны природы острова Сааремаа. К сожалению, закончилась жизнь этого выдающегося человека весьма печально: 11 июня 1941 года советская власть арестовала его и приговорила к расстрелу за шпионаж и антисоветскую деятельность. Приговор привести в исполнение не успели, Артур Тоом скончался 29 марта 1942 года в лагере в Соликамске. На кладбище Кихельконна есть его мнимая могила, так как место реального захоронения неизвестно.

Могила семьи Тоом в Кихельконна.

Вернёмся к маяку. Неизвестно с какими повреждениями он пережил Вторую мировую, но наиболее серьёзные реконструкционные работы там были проведены в 1957 году (по другим данным в 1965). Тогда же (по другим данным в 1972 году) маяк был электрифицирован. В 1995 году маяк был переведён в полностью автоматический режим работы, а в 2007 был установлен светодиодный фонарь LED-350 4+4 WR фирмы Sabik. Световое оборудование последний раз обновлялось в 2016 году, когда было установлено секторное освещение. Как я уже писал, с весны по осень этого года стены маяка будут реставрироваться.

По очень схожему проекту в 1816 году были построены ещё два маяка в Крыму: Херсонесский, Тарханкутский. Они очень похожи на Вильсандиский, только количество окон у них больше.

Дополнение от 15 июля 2021

С 18 июня 2021 года маяк Вилсанди открыт для туристов. О моём посещении маяка можно почитать здесь.